C’est avec une profonde émotion que le sénateur Gaston Flosse, accompagné de Pascale Haiti, s’est rendu aux obsèques de Joseph Lehartel, qui se sont déroulés, lundi 10 août, dans le petit cimetière de Pueu en présence également du président du pays. Une foule nombreuse se pressait autour de la dépouille afin de rendre un dernier hommage à celui qui laissera un souvenir inoubliable dans la mémoire de la population. Auparavant une cérémonie religieuse a été célébrée dans la petite chapelle située en bord de mer. Une grande figure de la Polynésie s’est éteinte. Joseph Lehartel, dit « coco » est décédé samedi 8 août. Chef du district de Pueu de 1953 à 1972, il fut maire délégué de la commune de 1972 à 2008. Originaire de Afaahiti, il a été premier magistrat durant un temps records de 55 ans. Il s’est présenté sous l’étiquette du RDPT (parti de Pouvanaa a opaa)en 1953. Rallié au Here Ai’a il a été conseiller du gouvernement à l’équipement de 1967 à 1969.
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